第107章（2 / 2）

待她走后，晏樊一个趔趄，险些跌坐在地。

心腹管事眼疾手快地从暗处走出扶住了他，叹息道：“老爷，您这又是何苦？为何不将事情据实相告？倒惹得大姑娘心里记恨您。”

就在几日前，晏樊出门赴宴，在宴席上无意中听闻有人买通了地下坊市的帮闲，准备对晏安宁下手。

他悚然不已，多方打听才使手段抓住了下令的头目，对方似乎也只是受利益驱使，没怎么吃苦头便吐露了实情——竟是京城那头的贵人下的令。那人身上有一块金腰牌，是敕造之物，非宗室皇亲不可得。

晏樊哪里还能不明白呢：安宁不过是寄居阳安侯府的一位表姑娘，能开罪死的天潢贵胄，除了那位抢了她未婚夫婿的公主，又有谁呢？

他怒火中烧，却知以一介商贾之身难以抗衡，唯一可行之道，便是躲去死劫，再让安宁低调度日——他的女儿手段容貌都是上上之选，将来若是能嫁个手持兵权的武官，倒就不必再畏惧一位出嫁的公主。

如此一来，先前那番打算便只能全作空了。

但晏樊也不是好相与的脾性，他捏着扶手的手掌寸寸缩紧，冷笑道：“那混账从我手中骗了许多银钱过去，却那般辜负我晏家的掌上明珠，如今攀了高枝还得陇望蜀，为我儿惹来这样的劫祸，假以时日，定要让竖子连本带利地吐出来！”

这些年他对京城的事并非没有关注，甚至于顾昀一早便给他送过拜帖，道不日将迎娶安宁为妻。他心中又惊又喜，为顾昀打点座师同窗出了不少银子，却不料养出了一匹中山狼……

他从不忍气吞声，待他与京城那边搭上线，纵然要花费重金，也定要给那混账苦头吃！好让他知晓，莫以为尚了公主便可青云直上，仕途无忧！

管事声声应和，心中微有感慨：家主素来重利，却偏偏在大姑娘的事情上屡次破例，几乎算不计较得失，只可惜父女隔阂已久，家主也看重面子，又有成姨娘一房人在中间横亘着，彼此怨怼难解，倒是一憾事。

“走罢，今日最重要的事，尚未功成。”

晏樊闭了闭眼，再睁眼时，目中已恢复平静漠然。

厅堂中，晏康见晏安宁怒气冲冲地折返，与成氏对视一眼，眉目中便多了一抹隐晦的得意。

“都去迎宾楼，我有事要宣布。”淡淡地甩下一句话，晏樊便径直离开。

听得这一句，成氏等人更是心间狂喜。

看来是他们赢了！

成氏多了几条细纹的面孔上更是闪过一丝怨毒：这小贱人自打一回府便没个消停时候，恨不得将她们母子三人都拉下十八层地狱，她也由此被庄子上那些捧高踩低的仆妇作践了好一阵子……

好在，她肚子比江氏争气，生下了晏家唯一的男丁，到如今哪怕老爷心里同她有了隔阂，到底还会看在康哥儿的面子上让她回府，她养出来的婉姐儿也嫁了个积富之家做正房太太，比这被退婚也争不到家产的小贱人不知好上多少！

至此，成氏只觉得心头扬眉吐气，腰杆子前所未有的硬。

宋镇则用一种怜悯的目光打量着抿着唇紧跟上去，并未多看他们一眼的少女。

纵使遇此绝境，身姿却笔直得如同荒原上的桦树，偏生了一张柔美明媚的面孔，如同坊间小调里误入凡间灵力全无的仙子，难免让人生出亵渎之意。

他心头暗暗思忖：这姑娘生得美貌，脾气却硬了些，如今在家里被压得抬不起头，若是肯在他跟前服软，他倒是可以考虑大发慈悲地迎她入府为良妾……

迎宾楼是晏府的花厅，内设一座戏台子，每逢宴请宾客，此处便是锣鼓喧天，铿锵不休。

江州府民风开放，对男女大防的禁忌远不如京城森严，故而今日晏樊寿辰，此处便分东西设男女坐席，一道品鉴这妙音班的戏曲。

列座上首的是江州府知府窦辽的夫人吴氏，她穿了件大红妆花褙子，头戴赤金镶祖母绿的大花，面色红润，风采熠熠。

此刻吴氏正被人众星拱月似的围着说笑，右手边的那位妇人，正是当日晏安宁“大婚”时为她净面的吴大太太。

见晏家诸人来了，吴大太太手里的湘妃扇略停了停，附耳对吴氏道了几句，后者探究的目光便打了过来。

晏婉宁注意到了这一点，脸上就多了几分心虚。

旁的人不清楚那日出嫁的究竟是晏家哪位姑娘，可这位吴大太太却是一清二楚的。她是全福人，在江州府因着和知府大人的姻亲关系素有盛名，晏婉宁当日下手，也未敢蒙骗她，而是待蒙上了盖头才偷梁换柱的。

晏樊看到吴氏，表情亦有些意外。

他与窦辽并没有什么过深的交情，倒是与上一任的知府来往密切。当时窦辽上任，还特意给了他这等商贾下马威，不过历朝历代的商者在朝廷官员面前都得矮上一头，他也习以为常，放低了姿态一段时间，也就过去了。

可今日这样的场合，窦辽让他的夫人吴氏来给他做面子，他还真是意想不到。

淡淡看了成氏一眼，颇为不满连此事都未曾特意通报——可成氏此时却是满心欢喜地轻一脚重一脚，哪里还能注意到这样的细节？

晏樊一拳打在了棉花上，那股郁卒之气又卷土重来：这么些年了，到底还是上不得台面，轻重缓急都不知晓。若是他提前知道了，或许能打探窦辽的来意，做成一笔划算的交易，可这会儿才瞧见，只怕是失了先机，只能暗自不安——至于男宾那边，他倒是没有听说窦辽来访。

吴氏却没有多说什么，只是含笑朝着这个方向致意，晏樊不敢怠慢，亦微微屈身行礼。

晏婉宁得意地一笑。

她今日比成氏心思细腻些，自能体会到窦家与往日的不同。只是照她看来，这全然是她嫁给了宋镇的缘故。毕竟，宋家的姻亲可是贵为阁老的胡家，窦辽区区一知府，根本不够看。若非如此，从前怎么从不见眼高于顶的窦夫人上门来？

哪知宋镇却忽地甩开了她，上前对吴氏嘘寒问暖。

“先前送去府上的葡萄，不知大人同夫人用得可还满意？”

晏婉宁脸上的笑容僵住。

先前送到她们府上的时令葡萄，没进内院就少了一多半，她还以为宋镇是送去胡家了，却没想到是拿去讨好窦家了。

宋镇却没心思去管她的小心思。

他心里门清，他们家纵然娶了所谓的胡家嫡女为妇，可胡家在京城，也只不过是近十来年的新贵。而窦辽的母亲，却出身百年簪缨的世家秦家，与当今首辅的母亲也是嫡亲的堂姐妹。

窦辽有这样的靠山，自然全然不把江州府的一众商贾看在眼里，吴氏能在此处现身，也绝不会是看在他的面子上。

这让他不禁有了一丝好奇，晏樊究竟是什么时候同窦家搭上话的？

轻慢随意的态度不自觉收敛了几分。

晏樊则已无暇他顾，待戏台上散了场，他立于上首，高声道：“诸位远道而来，若有招待不周之处，还请海涵。今日晏某过寿，来者皆是客，值此良机，晏某欲要与诸君同乐，宣布一喜事……”

话至此，忽有小厮匆匆忙忙奔进来，打断了话头：“老爷，府城衙役前来报信，知府大人莅临了！”

正竖起耳朵细听的众宾静了静，不多时便响起低低的窃窃私语。

窦辽就任江州府知府的这几年，他们还是头一次在商贾人家的宴会上见他出席呢！看来，晏家家主果真是有几分能耐的。

众人自是艳羡不已，晏樊的眉峰却微微聚拢。

吴氏来了也就罢了，若说窦辽也有事想求，他是半点不信的。

莫非是来者不善？

却不容慢待，面上撑起笑脸像众宾致歉，亲自出门去迎贵客。

临门一脚却被人阻断，成氏脸上不禁闪过不满，但想到窦辽与晏家交好，将来对晏康也大有益处，这才拉着晏康，亦步亦趋地跟了上去。

锣鼓铿锵间，一顶银顶青檐黑帷八人抬官轿停在晏府门前，晏樊正要上前行礼，余光忽见后头还停了一顶，一时怔住。

却见窦辽撩袍端带自轿中走出，脚下生风地朝他这头走来，晏樊还未言语，便见前者微躬着腰，竟是替前头那位做打帘的活计，不免吃了一惊。

窦辽素来心高气傲又颇有才干，这江州府的地界，只怕胡宗亲临都不一定能得这位一个笑脸，这轿中究竟是何人，竟能让一府长官作此等谦卑之态？

轿中人信步走出，却并未着官服。那人身形高大清梧，神情不怒自威，侧耳听窦辽低声说什么时，目光含了笑意，便又像个温润雅致的文士。

窦辽这才看向等候的晏樊，道：“这是我大魏朝顾相爷，晏老爷该行礼拜见才是。”

晏樊的心猛地一沉。

能被称为顾相爷的，举朝只有一位。便是他这与庙堂毫无联系的商贾，也知道对方的威名。

可堂堂一朝首辅，不在京城坐高台，跑到这小小的江州府，甚至是小小的晏家，是要做什么？

若是旁人，晏樊只怕要疑心对方是在诓骗他，可介绍的人却是同顾相爷有表亲关系的窦辽，情形自是不容置疑。

此刻他却并没有趋炎附势的念头，脑子里盘桓的全是一个念头：莫非，这位顾相爷为了成全已经嫁为顾家妇的公主的心愿，竟也要刁难于他可怜的安宁么？

他心中陡然升起难言的愤怒。

纵然对方位高权重，可如此咄咄逼人，是否也欺人太甚了？

于是木着脸草草行了一礼，语气生硬道：“不知相爷莅临寒舍，有何指教？”

窦辽眉头一皱。

这晏樊从前他也见过，是个见人说人话见鬼说鬼话的场面人，怎么今日对着朝廷一品大员，竟敢如此放诞无礼？

正欲呵斥，回首却见顾文堂似乎并未放在心上，视线投向别处。

晏安宁正由侍女扶着过门槛，一副伤心生气的模样，视线对上的瞬间，却怔愣在原地，旋即敛了神情，腰肢抻得挺直。

可爱得要命。

“数月不见，晏姑娘似乎消瘦了些。”

晏安宁眉梢微抬，有些想笑。

这人道惯会做戏，什么数月不见，他们明明昨日才见过……

窦辽怔了怔，看看那姝色无双的美人，又看看负手而立神情温煦的顾文堂，仿佛忽然明白了什么，遂退后一步，缄默无言。

倒是晏樊顿时如炸了毛的刺猬一般，警惕地退后挡在晏安宁跟前，面色不善地道：“顾相爷，小女不过一介弱质女流，所知所为不免浅薄，往日里若是说错了什么做错了什么，还请相爷同顾府的贵人们高抬贵手，日后我们一家，自然会低调度日。”

这话说得姿态很低，让人挑不出错，可晏樊的神情却像个护犊子的豹子，攻击性溢于言表。

窦辽暗自咬了咬牙。

从姻亲关系上论，他是顾文堂的表哥，可他也从来不敢在他面前摆什么架子。晏樊不过区区一商贾，纵然生了个好女儿被顾文堂看中，也不必这般拿大吧？倒像顾家是什么洪水猛兽似的。

成氏闻言心底却暗暗一惊。

这小贱人莫非不止被退了婚，还开罪了顾家的贵人们？那岂不是要惹来滔天大祸！

她忙大着胆子上前道：“大人，这安宁姑娘十几年都未曾养在我们晏家，若是闯下什么祸事，您大人有大量，也不该来寻晏家的麻烦呀！”

她的一双儿女颇有出息，可不能被这小贱人给拖累了！

可话音刚落，便见那温润含笑的男子蓦然眉眼锋利起来，淡声问：“你是何人？本官可曾准允你答话？”

晏樊也骤然变了脸色。

顾家人违背诺言退婚，他与安宁算是苦主，大庭广众下怠慢一二也无妨，可成氏不过是他一妾室，出身还那样卑贱，如此大放厥词，道顾相爷如何不该，却是实打实地犯了亲有尊卑，位有上下的忌讳的。若是要较真，拖去打上三十杖都是合情合理的。

于是怒道：“混账东西！你不过一贱籍出身，这里哪里有你说话的份儿？来人，将成姨娘带回后院佛堂闭门思过，没有我的命令，任何人不许放她出来！”

成氏傻了眼。

晏樊还从未在外人面前这样说过她，更遑论今日是她康儿的大日子，他怎么能当着众宾的面这样下她的面子？竟对那小贱人那般护短！他难道瞧不出，护着晏安宁只会让他们一家走上死路吗？

被五大三粗的婆子拖下去的成氏眼神如同淬了毒，恨不得生吃了晏安宁，晏康见状也是脸色发白，却未敢多言：活了这么多年，他还是头一次见到一品大官，往日里区区知府便能压得他们抬不起头，如今面前那人一人之下万人之上，他哪里还能升得起与其作对的心思呢？

待周遭恢复静谧，顾文堂方抬眼看过去，语气温和：“晏老爷所言差矣。”

晏樊心头一紧：他话都说到那份上了，难不成这堂堂一品大员还要置安宁于死地？

却听那人扬声道：“顾某正是知晓晏家大姑娘才貌双全，学识渊博，偶见之下心生钦慕，正值高堂年事已高，相府无人掌管中馈，膝下又无香火传承，故而今日想趁着晏老爷的好日子，上门求娶晏家长女为妻，以期佳偶，共许白头。”

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